De klif die over je heen hangt

Als ze ver genoeg is afgedaald, merkt Polly dat er iets vreemds met de hemel is gebeurd. Er is minder van. Ze kijkt omhoog en ziet de klif boven haar hoofd naar voren hangen, daarboven breder dan hier beneden, zodat de stad bovenop ergens achter en boven haar ligt, volledig uit het zicht.

By the time she has gone far enough down, Polly notices that something strange has happened to the sky. There is less of it. She looks up and finds the cliff hanging out over her head, wider up there than it is down here, so that the town at the top is somewhere behind and above and completely out of sight.

Dit is wat de zee al heel lang aan het doen is. Golven knagen aan de voet van een klif en halen er van onderen de rots weg, en de rots erboven, die nergens meer op kan rusten, wacht af. Langs deze kust heeft de zee hele grotten in de voet van de kliffen uitgesleten, brede donkere monden die de deining opslokken en teruggeven met een dreun die ze voelt door de trede waarop ze zit.

This is what the sea has been doing for a very long time. Waves work at the bottom of a cliff and take the rock away from underneath, and the rock above, having nothing left to stand on, waits. Along this coast the sea has cut whole caves back into the base of the cliffs, wide dark mouths that swallow the swell and give it back with a boom she can feel through the step she is sitting on.

Op de richels onder haar staan donkergroene vogels met gespreide vleugels, die ze in de wind laten drogen. Het zijn kuifaalscholvers, en ze broeden langs deze rotsen in aantallen die ertoe doen. Bijna de helft van alle kuifaalscholvers die in de hele Middellandse Zee broeden, nestelt langs dit stuk kust en op de eilandjes daarachter.

On the ledges below her there are dark green birds standing with their wings held open, drying them in the wind. They are shags, and they nest along these rocks in numbers that matter. Close to half of all the shags breeding in the whole Mediterranean Sea nest around this stretch of coast and the little islands beyond it.

Een van hen laat zich zonder waarschuwing van zijn richel vallen, vouwt zich op en gaat zo zuiver het water in dat er nauwelijks een spat te zien is. Polly wacht. Hij blijft lang weg. Als hij bovenkomt, is hij verrassend ver weg, en hij heeft een vis.

One of them drops off its ledge without warning, folds, and goes into the water so cleanly that it barely makes a splash. Polly waits. It is gone a long time. When it surfaces it is a surprising distance away, and it has a fish.