Vách đá nghiêng trên đầu

Khi đã xuống đủ sâu, Polly nhận ra bầu trời có gì đó khác lạ. Nó ít đi. Cô ngước lên và thấy vách đá chìa ra ngay trên đầu mình, phía trên rộng hơn phía dưới, đến nỗi thị trấn trên đỉnh giờ đã nằm đâu đó phía sau và phía trên, khuất hẳn khỏi tầm mắt.

By the time she has gone far enough down, Polly notices that something strange has happened to the sky. There is less of it. She looks up and finds the cliff hanging out over her head, wider up there than it is down here, so that the town at the top is somewhere behind and above and completely out of sight.

Đây là việc biển đã làm từ rất lâu rồi. Sóng miệt mài gặm chân vách đá, lấy dần đá từ bên dưới đi, và khối đá phía trên, không còn gì để đứng, chỉ còn biết chờ. Dọc bờ biển này, biển đã khoét cả những hang động sâu vào chân vách, những cái miệng rộng tối om nuốt lấy sóng rồi trả lại bằng một tiếng ầm mà cô cảm nhận được qua chính bậc đá mình đang ngồi.

This is what the sea has been doing for a very long time. Waves work at the bottom of a cliff and take the rock away from underneath, and the rock above, having nothing left to stand on, waits. Along this coast the sea has cut whole caves back into the base of the cliffs, wide dark mouths that swallow the swell and give it back with a boom she can feel through the step she is sitting on.

Trên những gờ đá bên dưới cô có những con chim màu xanh lục sẫm đứng dang rộng cánh, phơi khô trong gió. Đó là chim cốc mào, và chúng làm tổ dọc những tảng đá này với số lượng đáng kể. Gần một nửa số chim cốc mào sinh sản trên toàn vùng biển Địa Trung Hải làm tổ quanh đoạn bờ biển này và những hòn đảo nhỏ phía xa.

On the ledges below her there are dark green birds standing with their wings held open, drying them in the wind. They are shags, and they nest along these rocks in numbers that matter. Close to half of all the shags breeding in the whole Mediterranean Sea nest around this stretch of coast and the little islands beyond it.

Một con bất ngờ buông mình khỏi gờ đá, xếp cánh, và lao xuống nước gọn gàng đến mức gần như không bắn lên chút nước nào. Polly chờ. Nó biến mất rất lâu. Khi trồi lên, nó đã ở xa một cách đáng ngạc nhiên, và ngậm một con cá.

One of them drops off its ledge without warning, folds, and goes into the water so cleanly that it barely makes a splash. Polly waits. It is gone a long time. When it surfaces it is a surprising distance away, and it has a fish.