वह चिड़िया जिसे दो बार खोया हुआ मान लिया गया

द्वीप के पूर्व में पॉली काई से ढके लॉरेल पेड़ों के एक पुराने जंगल में पहुँची। ज़मीन तक बहुत कम धूप आती थी। पीको दा वारा के पास का यह ठंडा जंगल एक छोटी धूसर और गुलाबी चिड़िया का आख़िरी घर है, जो धरती पर और कहीं नहीं मिलती। इसका नाम प्रियोलो है।

यह चिड़िया दो बार लगभग ख़त्म हो गई थी। उन्नीस सौ बत्तीस के बाद लोगों ने इसे देखना बंद कर दिया, और कई साल तक सब मानते रहे कि यह चली गई। फिर उन्नीस सौ सड़सठ में इसी जंगल में इसका एक छोटा झुंड दोबारा मिल गया। इसके बाद भी खेती इसका घर घटाती रही, और सौ से भी कम प्रजनन जोड़े बचे। यह यूरोप की सबसे दुर्लभ गाने वाली चिड़ियों में से एक है।

लोगों ने इसे बचाने के लिए सालों काम किया। उन्होंने तेज़ी से बढ़ने वाले विदेशी पेड़ हटाए और उनकी जगह देसी लॉरेल लगाया, वही पेड़ जिसकी इस चिड़िया को खाने और आसरे के लिए ज़रूरत है। पॉली ने दो प्रियोलो को एक डाल से उड़ते देखा, गुलाबी रंग की एक झलक, जो पत्तों में गुम होने से पहले धीरे-धीरे एक-दूसरे को पुकार रहे थे।

वह बिना आवाज़ किए इंतज़ार करती रही, और देखने की उम्मीद में, लेकिन जंगल चिड़ियों के चारों ओर फिर बंद हो गया। यह एक ठीक सौदा लगा: थोड़ी ख़ामोशी, बदले में एक चिड़िया जो अब भी ज़िंदा है।