Fågeln som gavs upp två gånger

I öns östra del flög Polly in i en gammal skog med lagerträd täckta av mossa. Inte mycket solljus nådde marken. Den här svala skogen nära Pico da Vara är sista hemmet för en liten grå och rosa fågel som inte finns någon annanstans på jorden, kallad priolo.

Fågeln var nära att försvinna två gånger. Folk slutade se den nittonhundratrettiotvå, och i många år trodde alla att den var borta. Sedan, nittonhundrasextiosju, hittades en liten grupp igen i samma skog. Ändå fortsatte jordbruket att krympa dess hem, tills färre än hundra häckande par fanns kvar. Den är en av Europas mest sällsynta sångfåglar.

Människor arbetade i många år för att rädda den. De tog bort snabbväxande främmande träd och planterade inhemsk lager i stället, den sort som fågeln behöver för mat och skydd. Polly såg två priolos flyga från en gren, med en glimt av rosa, och ropa mjukt till varandra innan de försvann bland löven.

Hon väntade utan ett ljud och hoppades få se fler, men skogen slöt sig runt fåglarna igen. Det kändes som ett rättvist byte: lite tystnad, för en fågel som fortfarande finns kvar.