L'oiseau que l'on a cru perdu deux fois

À l'est de l'île, Polly entra dans une vieille forêt de lauriers couverts de mousse. Peu de lumière arrivait jusqu'au sol. Cette forêt fraîche, près du Pico da Vara, est le dernier refuge d'un petit oiseau gris et rose que l'on ne trouve nulle part ailleurs sur Terre : le priolo.

L'oiseau a failli disparaître deux fois. On a cessé de le voir en mille neuf cent trente-deux, et pendant des années, tout le monde l'a cru perdu. Puis, en mille neuf cent soixante-sept, on en a retrouvé un petit groupe dans cette même forêt. Malgré tout, l'agriculture a continué de réduire son territoire, jusqu'à ce qu'il reste moins de cent couples nicheurs. C'est l'un des passereaux les plus rares d'Europe.

Des gens ont travaillé des années pour le sauver. Ils ont enlevé les arbres étrangers à croissance rapide et replanté le laurier local, celui dont l'oiseau a besoin pour manger et s'abriter. Polly vit deux priolos s'envoler d'une branche, dans un éclair rose, s'appelant doucement avant de disparaître dans les feuilles.

Elle attendit sans un bruit, espérant en voir d'autres, mais la forêt se referma sur les oiseaux. Cela lui parut un échange honnête : un peu de silence, pour un oiseau qui survit encore.