Laiva saapuu satamaan

Aamulaiva kiinnittyi Stromnessissa. Talot seisovat selkä merta vasten. Polly astui märille liuskakiville ja ymmärsi tuulen. Se ei ollut puuska. Se oli olotila. Laiturin päässä istui collie. Polly meni hänen luokseen. "Voitteko näyttää minulle tietä?"

Hän kysyi, minne Polly halusi mennä. Polly ei tiennyt vielä. Saaria on lähes seitsemänkymmentä, ja noin kahdellakymmenellä asuu ihmisiä. Metsää ei ole, eikä mitään korkeaa kilometreihin. "Voisitteko kertoa, mistä pääsen bussiin?" hän kysyi. Collie nyökkäsi kohti katosta rinteen yläpäässä.

Sitten hän kysyi kaupunkilaisen kysymyksen. "Kuinka kauan keskustaan kävelee?" Collie katsoi pitkin sitä yhtä katua, joka kulkee kaupungin päästä päähän. Yksitoista minuuttia, hän sanoi, jos pysähtyy näyteikkunoiden ääreen.

"Voitteko kertoa, onko tänään mitään kiinnostavia tapahtumia?" Lauttojen aikataulu on täällä paikallisuutinen, hän sanoi. Myöhemmin lähtisi vene hylkeiden luodoille. Oli kappeli, jonka vangit olivat rakentaneet. Oli kylä, joka makasi hiekan alla neljätuhatta vuotta.