Båden kommer ind

Morgenbåden lagde til i Stromness. Husene står med ryggen til vandet. Polly trådte ud på våde fliser og forstod vinden. Det var ikke et vindstød. Det var en tilstand. En collie sad yderst på molen. Polly gik hen til ham. "Kan du vise mig vej?"

Han spurgte, hvor hun ville hen. Det vidste hun ikke endnu. Der er næsten halvfjerds øer, og omkring tyve af dem er beboede. Der er ingen skov og intet højt så langt øjet rækker. "Kunne du fortælle mig, hvor jeg kan tage bussen?" spurgte hun. Han nikkede op mod et læskur på skråningen.

Så stillede hun et byspørgsmål. "Hvor lang tid tager det at gå ind til centrum?" Collien kiggede ned ad den ene gade, der løber gennem hele byen. Elleve minutter, sagde han, hvis du stopper ved vinduerne.

"Kan du fortælle mig, om der sker noget interessant i dag?" Færgeplanen er de lokale nyheder, sagde han. Der gik en båd ud til sælklipperne. Der var et kapel bygget af krigsfanger. Der var en landsby, der lå under sand i fire tusind år.