No Fourth Floor Anywhere

This building has no fourth floor. Tag the friend who would definitely ask why. You step into an elevator in a tall building in East Asia and press the button for a high floor. The numbers go three, then five. Four is simply missing.

Denne bygning har ingen fjerde sal. Tag den ven, der helt sikkert ville spørge hvorfor. Du træder ind i en elevator i en høj bygning i Østasien og trykker på knappen til en høj etage. Tallene går tre, så fem. Fire mangler simpelthen.

It is not a mistake. In Chinese, Japanese, and Korean, the word for four sounds almost exactly like the word for death. Many people avoid the number the same way some buildings in the West skip a thirteenth floor. So builders leave it out completely, or write three A instead.

Det er ikke en fejl. På kinesisk, japansk og koreansk lyder ordet for fire næsten præcis som ordet for død. Mange undgår tallet på samme måde, som nogle bygninger i Vesten springer den trettende sal over. Så bygherrerne udelader det helt eller skriver tre A i stedet.

Look at enough elevators in Beijing, Tokyo, or Seoul and you will notice the same gap again and again: no floor four, no floor fourteen, no floor twenty-four. A whole number, removed from daily life.

Kig på nok elevatorer i Beijing, Tokyo eller Seoul, og du vil se det samme hul igen og igen: ingen fjerde sal, ingen fjortende sal, ingen fireogtyvende sal. Et helt tal, fjernet fra hverdagen.