Nergens een vierde verdieping

Dit gebouw heeft geen vierde verdieping. Tag de vriend die meteen zou vragen waarom. Je stapt in een lift in een hoog gebouw in Oost-Azië en drukt op een knop hoog in de rij. De nummers gaan van drie naar vijf. Vier ontbreekt gewoon.

Het is geen fout. In het Chinees, Japans en Koreaans klinkt het woord voor vier bijna precies als het woord voor dood. Veel mensen vermijden het getal, net zoals sommige gebouwen in het Westen een dertiende verdieping overslaan. Dus laten bouwers hem helemaal weg, of schrijven ze drie A.

Kijk in genoeg liften in Peking, Tokio of Seoel en je ziet steeds hetzelfde gat: geen verdieping vier, geen veertien, geen vierentwintig. Een heel getal, geschrapt uit het dagelijks leven.