The Bird Twice Given Up For Lost

In the east of the island, Polly flew into an old forest of laurel trees covered in moss. Not much sunlight reached the ground. This cool forest near Pico da Vara is the last home of a small grey and pink bird found nowhere else on Earth, called the priolo.

No leste da ilha, Polly voou para uma floresta antiga de loureiros cobertos de musgo. Pouca luz do sol chegava ao chão. Esta floresta fria perto do Pico da Vara é a última casa de uma pequena ave cinzenta e rosada que não existe em mais nenhum lugar da Terra, chamada priolo.

The bird almost disappeared twice. People stopped seeing it in nineteen thirty-two, and for many years everyone thought it was gone. Then, in nineteen sixty-seven, a small group was found again in this same forest. Even so, farming kept shrinking its home, until fewer than one hundred breeding pairs were left. It is one of the rarest songbirds in Europe.

A ave quase desapareceu duas vezes. As pessoas deixaram de a ver em mil novecentos e trinta e dois e, durante muitos anos, todos pensaram que se tinha perdido. Depois, em mil novecentos e sessenta e sete, encontraram outra vez um pequeno grupo nesta mesma floresta. Mesmo assim, a agricultura continuou a reduzir a sua casa, até restarem menos de cem casais reprodutores. É uma das aves canoras mais raras da Europa.

People worked for years to save it. They removed fast-growing foreign trees and planted native laurel instead, the kind the bird needs for food and shelter. Polly watched two priolos fly from a branch, showing a flash of pink, calling softly to each other before disappearing into the leaves.

As pessoas trabalharam durante anos para a salvar. Arrancaram as árvores estrangeiras de crescimento rápido e plantaram loureiro nativo, o tipo de árvore de que a ave precisa para comer e abrigar-se. Polly viu dois priolos sair de um ramo, com um clarão de rosa, a chamarem-se baixinho antes de desaparecerem entre as folhas.

She waited without a sound, hoping to see more, but the forest closed around the birds again. It felt like a fair trade: a little silence, for a bird still surviving.

Ficou à espera sem fazer barulho, na esperança de ver mais, mas a floresta fechou-se outra vez à volta das aves. Pareceu-lhe uma troca justa: um pouco de silêncio, por uma ave que ainda sobrevive.