The Bird Twice Given Up For Lost

In the east of the island, Polly flew into an old forest of laurel trees covered in moss. Not much sunlight reached the ground. This cool forest near Pico da Vara is the last home of a small grey and pink bird found nowhere else on Earth, called the priolo.

Nell'est dell'isola, Polly volò in una vecchia foresta di alloro coperto di muschio. Poca luce raggiungeva il suolo. Questa foresta fresca vicino al Pico da Vara è l'ultima casa di un piccolo uccello grigio e rosa che non esiste in nessun altro luogo del mondo, chiamato priolo.

The bird almost disappeared twice. People stopped seeing it in nineteen thirty-two, and for many years everyone thought it was gone. Then, in nineteen sixty-seven, a small group was found again in this same forest. Even so, farming kept shrinking its home, until fewer than one hundred breeding pairs were left. It is one of the rarest songbirds in Europe.

L'uccello scomparve quasi due volte. Le persone smisero di vederlo dopo il millenovecentotrentadue, e per molti anni tutti pensarono che fosse scomparso. Poi, nel millenovecentosessantasette, un piccolo gruppo fu ritrovato di nuovo in questa stessa foresta. Anche così, l'agricoltura continuò a ridurre il suo habitat, finché non rimasero meno di cento coppie riproduttive. È uno degli uccelli canori più rari d'Europa.

People worked for years to save it. They removed fast-growing foreign trees and planted native laurel instead, the kind the bird needs for food and shelter. Polly watched two priolos fly from a branch, showing a flash of pink, calling softly to each other before disappearing into the leaves.

Le persone lavorarono per anni per salvarlo. Rimossero alberi stranieri a crescita rapida e piantarono al loro posto l'alloro nativo, il tipo di cui l'uccello ha bisogno per mangiare e ripararsi. Polly vide due priolo volare via da un ramo, mostrando un bagliore rosa, chiamandosi dolcemente prima di scomparire tra le foglie.

She waited without a sound, hoping to see more, but the forest closed around the birds again. It felt like a fair trade: a little silence, for a bird still surviving.

Aspettò senza fare rumore, sperando di vederne di più, ma la foresta si richiuse di nuovo attorno agli uccelli. Le sembrò uno scambio giusto: un po' di silenzio, per un uccello che ancora sopravvive.