The Bird Twice Given Up For Lost

In the east of the island, Polly flew into an old forest of laurel trees covered in moss. Not much sunlight reached the ground. This cool forest near Pico da Vara is the last home of a small grey and pink bird found nowhere else on Earth, called the priolo.

Di timur pulau, Polly terbang masuk ke hutan tua berisi pohon laurel yang tertutup lumut. Tidak banyak cahaya matahari sampai ke tanah. Hutan sejuk dekat Pico da Vara ini adalah rumah terakhir seekor burung kecil kelabu dan merah muda yang tidak ada di tempat lain di Bumi, namanya priolo.

The bird almost disappeared twice. People stopped seeing it in nineteen thirty-two, and for many years everyone thought it was gone. Then, in nineteen sixty-seven, a small group was found again in this same forest. Even so, farming kept shrinking its home, until fewer than one hundred breeding pairs were left. It is one of the rarest songbirds in Europe.

Burung itu hampir hilang dua kali. Orang berhenti melihatnya pada tahun seribu sembilan ratus tiga puluh dua, dan selama bertahun-tahun semua orang mengira ia sudah punah. Lalu, pada tahun seribu sembilan ratus enam puluh tujuh, sekelompok kecil ditemukan lagi di hutan yang sama. Meski begitu, pertanian terus mempersempit rumahnya, sampai tersisa kurang dari seratus pasang yang berbiak. Ia salah satu burung penyanyi terlangka di Eropa.

People worked for years to save it. They removed fast-growing foreign trees and planted native laurel instead, the kind the bird needs for food and shelter. Polly watched two priolos fly from a branch, showing a flash of pink, calling softly to each other before disappearing into the leaves.

Orang-orang bekerja bertahun-tahun untuk menyelamatkannya. Mereka mencabut pohon asing yang cepat tumbuh dan menanam laurel asli, jenis pohon yang dibutuhkan burung itu untuk makan dan berlindung. Polly melihat dua priolo terbang dari dahan, memperlihatkan kilasan merah muda, saling memanggil pelan sebelum hilang di antara dedaunan.

She waited without a sound, hoping to see more, but the forest closed around the birds again. It felt like a fair trade: a little silence, for a bird still surviving.

Ia menunggu tanpa suara, berharap melihat lebih banyak, tetapi hutan kembali menutup di sekitar burung-burung itu. Rasanya seperti pertukaran yang adil: sedikit keheningan, untuk seekor burung yang masih bertahan.