The Bird Twice Given Up For Lost

In the east of the island, Polly flew into an old forest of laurel trees covered in moss. Not much sunlight reached the ground. This cool forest near Pico da Vara is the last home of a small grey and pink bird found nowhere else on Earth, called the priolo.

Sa silangan ng pulo, lumipad si Polly papasok sa isang lumang gubat ng punong laurel na natatakpan ng lumot. Kakaunti lang ang sikat ng araw na umaabot sa lupa. Ang malamig na gubat na ito malapit sa Pico da Vara ang huling tahanan ng isang maliit na ibong abuhin at rosas na wala nang matatagpuan sa iba pang lugar sa mundo, ang priolo.

The bird almost disappeared twice. People stopped seeing it in nineteen thirty-two, and for many years everyone thought it was gone. Then, in nineteen sixty-seven, a small group was found again in this same forest. Even so, farming kept shrinking its home, until fewer than one hundred breeding pairs were left. It is one of the rarest songbirds in Europe.

Halos dalawang beses nang naglaho ang ibon. Tumigil ang mga tao sa pagkakita nito noong mil nobesyentos trenta y dos, at sa loob ng maraming taon ay akala ng lahat wala na ito. Pagkatapos, noong mil nobesyentos sesenta y siyete, muling natagpuan ang isang maliit na grupo sa gubat ding ito. Kahit ganoon, patuloy na pinaliit ng pagsasaka ang tirahan nito, hanggang wala nang isang daang pares na nagpapalahi ang natira. Isa ito sa pinakabihirang ibong mang-aawit sa Europa.

People worked for years to save it. They removed fast-growing foreign trees and planted native laurel instead, the kind the bird needs for food and shelter. Polly watched two priolos fly from a branch, showing a flash of pink, calling softly to each other before disappearing into the leaves.

Ilang taong nagtrabaho ang mga tao upang iligtas ito. Tinanggal nila ang mabibilis tumubong dayuhang puno at nagtanim ng katutubong laurel, ang kailangan ng ibon para sa pagkain at silungan. Nakita ni Polly ang dalawang priolo na lumipad mula sa sanga, may kislap ng rosas, marahang nagtatawagan bago naglaho sa mga dahon.

She waited without a sound, hoping to see more, but the forest closed around the birds again. It felt like a fair trade: a little silence, for a bird still surviving.

Naghintay siya nang walang kahit anong ingay, umaasang makakita pa, pero muling nagsara ang gubat sa palibot ng mga ibon. Parang patas na palitan: kaunting katahimikan, kapalit ng ibong buhay pa rin.