Nine Islands, Three Plates

Polly came in low over black volcanic rock, where green fields ran to the cliff edge and mist slid across rounded hills inland. This was São Miguel, the largest of the nine Azores islands, alone in the North Atlantic. Salt air mixed with wet earth and cut grass.

Polly a zburat jos deasupra rocii vulcanice negre, unde câmpurile verzi ajungeau până la marginea falezei, iar ceața aluneca peste dealurile rotunde din interior. Aceasta era São Miguel, cea mai mare dintre cele nouă insule Azore, singură în Atlanticul de Nord. Aerul sărat se amesteca cu mirosul de pământ ud și de iarbă tăiată.

The island exists because of a seam far below the ocean floor, where three great plates grind slowly against each other. North America pulls one way, Europe another, and Africa presses from the south. Heat rises through the cracks where they meet. Every island here was built from fire and cooling rock.

Insula există din cauza unei falii aflate adânc sub fundul oceanului, unde trei plăci uriașe se freacă încet una de alta. America de Nord trage într-o parte, Europa în alta, iar Africa apasă dinspre sud. Căldura urcă prin crăpăturile din locul unde se întâlnesc. Fiecare insulă de aici s-a născut din foc și din rocă răcită.

Almost every field on São Miguel is edged by a hedge of hydrangeas, blue, violet, and sometimes soft pink, so thick they look painted onto the land. Farmers brought the plants from Asia in the nineteenth century just to mark field borders. The volcanic soil, rich in minerals, turns their petals an even deeper blue.

Aproape fiecare câmp de pe São Miguel are un gard viu de hortensii, albastre, violete și uneori roz deschis, atât de dese încât par pictate pe pământ. Fermierii au adus plantele din Asia în secolul al nouăsprezecelea doar ca să marcheze hotarele câmpurilor. Solul vulcanic, bogat în minerale, le face petalele și mai albastre.

Further inland, green hills folded around quiet basins Polly could not see from the coast. Steam rose faintly from somewhere among them, thin white threads against the grey sky, and she turned toward the high ground.

Mai spre interior, dealurile verzi se strângeau în jurul unor bazine liniștite, pe care Polly nu le vedea de pe coastă. Aburul se ridica slab de undeva dintre ele, fire albe și subțiri pe cerul cenușiu, iar ea a pornit spre înălțimi.