Nine Islands, Three Plates

Polly came in low over black volcanic rock, where green fields ran to the cliff edge and mist slid across rounded hills inland. This was São Miguel, the largest of the nine Azores islands, alone in the North Atlantic. Salt air mixed with wet earth and cut grass.

Polly voou baixo sobre rocha vulcânica negra, onde os campos verdes chegavam à beira da falésia e a névoa deslizava sobre colinas arredondadas no interior. Era São Miguel, a maior das nove ilhas dos Açores, sozinha no Atlântico Norte. O ar salgado misturava-se com o cheiro a terra molhada e a erva cortada.

The island exists because of a seam far below the ocean floor, where three great plates grind slowly against each other. North America pulls one way, Europe another, and Africa presses from the south. Heat rises through the cracks where they meet. Every island here was built from fire and cooling rock.

A ilha existe por causa de uma fenda muito abaixo do fundo do oceano, onde três grandes placas se roçam lentamente umas nas outras. A América do Norte puxa para um lado, a Europa para outro, e África pressiona a partir do sul. O calor sobe pelas fendas onde elas se encontram. Todas as ilhas daqui nasceram do fogo e da rocha a arrefecer.

Almost every field on São Miguel is edged by a hedge of hydrangeas, blue, violet, and sometimes soft pink, so thick they look painted onto the land. Farmers brought the plants from Asia in the nineteenth century just to mark field borders. The volcanic soil, rich in minerals, turns their petals an even deeper blue.

Quase todos os campos de São Miguel têm uma sebe de hortênsias, azuis, violetas e às vezes de um rosa suave, tão densas que parecem pintadas na terra. Os agricultores trouxeram as plantas da Ásia no século dezanove só para marcar as divisões dos campos. O solo vulcânico, rico em minerais, torna as pétalas ainda mais azuis.

Further inland, green hills folded around quiet basins Polly could not see from the coast. Steam rose faintly from somewhere among them, thin white threads against the grey sky, and she turned toward the high ground.

Mais para o interior, as colinas verdes dobravam-se em torno de bacias silenciosas que Polly não via da costa. Subia vapor, ténue, algures entre elas, finos fios brancos contra o céu cinzento, e ela virou para as terras altas.