Ang Bayang Nakatayo sa Gilid

Nauuna ang hangin. Lumilipad si Polly patimog sa baybayin ng Corsica hanggang matapos ang isla. Sa harap niya ay malawak na dagat, at sa malayo ay isa pang isla, mababa at bughaw. Iyon ang Sardinia. Kipot ng Bonifacio ang tawag sa tubig sa pagitan nila, at malakas ang ihip ng hangin doon.

The wind comes first. Polly flies south along the coast of Corsica until the island ends. In front of her there is open water, and far away another island, low and blue. That is Sardinia. The water between them is called the Strait of Bonifacio, and the wind blows hard through it.

Bumaling siya at nakita ang bayan. Nakatayo ito sa isang puting bangin, mismong sa gilid. Matataas at makikitid ang mga bahay, at nakasara ang mga bintana. Pagkatapos ay may napansing kakaiba si Polly. Walang puwang sa ilalim ng mga pader. Diretso ang bato ng mga bahay sa bato ng bangin. At bumababa ang bangin nang mga pitumpung metro hanggang sa dagat.

She turns back and sees the town. It stands on a white cliff, right at the edge. The houses are tall and narrow, with closed shutters. Then Polly notices something strange. There is no space at the bottom of the walls. The stone of the houses goes straight into the stone of the cliff. And the cliff falls about seventy meters down to the sea.

Lumapag si Polly sa lumang pader ng bayan at tumingin pababa. Maputla at tuyo ang bato. Umiikot ang mga kanaway sa malayo sa ibaba niya. Pagkatapos ay may nakita siyang kakaiba. May umukit ng makitid na guhit sa bangin, at sa loob nito ay may mga baitang.

Polly lands on the old town wall and looks down. The rock is pale and dry. Gulls fly in circles far below her. Then she sees something strange. Someone has cut a narrow line into the cliff, and inside it there are steps.

Sinubukan niyang bilangin ang mga ito, pero dumidilim na. Pababa nang pababa ang mga baitang hanggang sa dilim. Gumagalaw ang dagat sa bato sa ibaba. Naisip ni Polly: bababa ako roon.

She tries to count them, but the light is going. The steps go down and down into shadow. The sea moves against the rock below. Polly thinks: I am going down there.