البلدة القائمة على الحافة

الريح تأتي أولًا. تطير بولي جنوبًا على طول ساحل كورسيكا حتى تنتهي الجزيرة. أمامها ماء مفتوح، وفي البعيد جزيرة أخرى، منخفضة وزرقاء. تلك سردينيا. الماء بينهما اسمه مضيق بونيفاسيو، والريح تهب فيه بقوة.

The wind comes first. Polly flies south along the coast of Corsica until the island ends. In front of her there is open water, and far away another island, low and blue. That is Sardinia. The water between them is called the Strait of Bonifacio, and the wind blows hard through it.

تستدير بولي فترى البلدة. إنها تقف على جرف أبيض، عند الحافة تمامًا. البيوت عالية وضيقة، ونوافذها مغلقة. ثم تلاحظ بولي شيئًا غريبًا. لا توجد مسافة في أسفل الجدران. حجر البيوت يدخل مباشرة في حجر الجرف. والجرف يسقط نحو سبعين مترًا إلى البحر.

She turns back and sees the town. It stands on a white cliff, right at the edge. The houses are tall and narrow, with closed shutters. Then Polly notices something strange. There is no space at the bottom of the walls. The stone of the houses goes straight into the stone of the cliff. And the cliff falls about seventy meters down to the sea.

تحطّ بولي على سور البلدة القديم وتنظر إلى الأسفل. الصخر باهت وجاف. النوارس تطير في دوائر بعيدًا تحتها. ثم ترى شيئًا غريبًا. هناك خط ضيق محفور في الجرف، وفي داخله درجات.

Polly lands on the old town wall and looks down. The rock is pale and dry. Gulls fly in circles far below her. Then she sees something strange. Someone has cut a narrow line into the cliff, and inside it there are steps.

تحاول أن تعدّها، لكن الضوء يذهب. الدرجات تنزل وتنزل إلى الظل. البحر يتحرك على الصخر في الأسفل. تفكر بولي: سأنزل إلى هناك.

She tries to count them, but the light is going. The steps go down and down into shadow. The sea moves against the rock below. Polly thinks: I am going down there.