La ville au bord du vide

Le vent arrive en premier. Polly vole vers le sud le long de la côte de la Corse, jusqu'au bout de l'île. Devant elle, il y a la mer, et très loin une autre île, basse et bleue. C'est la Sardaigne. L'eau entre les deux s'appelle les Bouches de Bonifacio, et le vent y souffle très fort.

The wind comes first. Polly flies south along the coast of Corsica until the island ends. In front of her there is open water, and far away another island, low and blue. That is Sardinia. The water between them is called the Strait of Bonifacio, and the wind blows hard through it.

Elle se retourne et voit la ville. Elle est construite sur une falaise blanche, tout au bord. Les maisons sont hautes et étroites, avec des volets fermés. Puis Polly remarque une chose étrange. Il n'y a pas d'espace au pied des murs. La pierre des maisons continue directement dans la pierre de la falaise. Et la falaise tombe d'environ soixante-dix mètres jusqu'à la mer.

She turns back and sees the town. It stands on a white cliff, right at the edge. The houses are tall and narrow, with closed shutters. Then Polly notices something strange. There is no space at the bottom of the walls. The stone of the houses goes straight into the stone of the cliff. And the cliff falls about seventy meters down to the sea.

Polly se pose sur le vieux mur de la ville et regarde en bas. La roche est pâle et sèche. Des goélands volent en rond, loin sous elle. Puis elle voit quelque chose de bizarre. Quelqu'un a taillé une ligne étroite dans la falaise, et dans cette ligne il y a des marches.

Polly lands on the old town wall and looks down. The rock is pale and dry. Gulls fly in circles far below her. Then she sees something strange. Someone has cut a narrow line into the cliff, and inside it there are steps.

Elle essaie de les compter, mais la lumière baisse. Les marches descendent, descendent, jusque dans l'ombre. En bas, la mer bouge contre la roche. Polly se dit : je vais descendre là.

She tries to count them, but the light is going. The steps go down and down into shadow. The sea moves against the rock below. Polly thinks: I am going down there.