The Boat Comes In

The morning boat tied up at Stromness. The houses stand with their backs to the water. Polly stepped onto wet flagstones and understood the wind. It was not a gust. It was a condition. A collie sat at the end of the pier. Polly went over to him. "Can you show me the way?"

காலைப் படகு ஸ்ட்ரோம்னெஸ் துறையில் நின்றது. அங்குள்ள வீடுகள் கடலுக்கு முதுகைக் காட்டி நிற்கின்றன. ஈரமான கல் தளத்தில் பாலி கால் வைத்ததும் காற்றைப் புரிந்து கொண்டாள். அது ஒரு சுழல் காற்று அல்ல. அது அந்த இடத்தின் நிலை. கப்பல்துறையின் முனையில் ஒரு கோலி நாய் அமர்ந்திருந்தது. பாலி அதனிடம் சென்றாள். "வழியைக் காட்ட முடியுமா?"

He asked where she wanted to go. She did not know yet. There are close to seventy islands, and about twenty have people on them. There is no forest and nothing tall for miles. "Could you tell me where I can catch a bus?" she asked. He tipped his head toward a shelter up the slope.

எங்கே போக வேண்டும் என்று அது கேட்டது. அவளுக்கு இன்னும் தெரியவில்லை. இங்கே எழுபதுக்கு அருகில் தீவுகள் உள்ளன, அவற்றில் ஏறக்குறைய இருபது தீவுகளில் மக்கள் வாழ்கிறார்கள். காடு இல்லை, பல மைல் தூரத்திற்கு உயரமான எதுவும் இல்லை. "நான் எங்கே பேருந்து பிடிக்கலாம் என்று சொல்ல முடியுமா?" என்று அவள் கேட்டாள். சரிவின் மேலே இருந்த ஒரு நிழற்குடையை நோக்கி அது தலையைச் சாய்த்தது.

Then she asked a city question. "How long does it take to walk to the city center?" The collie looked along the one street that runs the length of the town. Eleven minutes, he said, if you stop at the windows.

பிறகு அவள் ஒரு நகரக் கேள்வியைக் கேட்டாள். "நகர மையத்திற்கு நடந்து செல்ல எவ்வளவு நேரம் ஆகும்?" ஊரின் நீளம் முழுவதும் செல்லும் அந்த ஒரே தெருவை நாய் பார்த்தது. ஜன்னல்களை நின்று பார்த்தால் பதினொரு நிமிடங்கள், என்றது.

"Can you tell me if there are any interesting events today?" The ferry timetable is the local news, he said. There was a boat to the seal rocks. There was a chapel built by prisoners. There was a village that lay under sand for four thousand years.

"இன்று ஏதேனும் சுவாரஸ்யமான நிகழ்ச்சிகள் இருக்கின்றனவா என்று சொல்ல முடியுமா?" படகு நேர அட்டவணைதான் இங்குள்ள ஊர்ச் செய்தி என்றது அது. கடல் நாய்களின் பாறைகளுக்கு ஒரு படகு உண்டு. சிறைக் கைதிகள் கட்டிய ஒரு தேவாலயம் உண்டு. நாலாயிரம் ஆண்டுகள் மணலுக்கு அடியில் கிடந்த ஒரு கிராமம் உண்டு.