The Boat Comes In

The morning boat tied up at Stromness. The houses stand with their backs to the water. Polly stepped onto wet flagstones and understood the wind. It was not a gust. It was a condition. A collie sat at the end of the pier. Polly went over to him. "Can you show me the way?"

朝の船がストロムネスに着いた。家々は海に背を向けて建っている。ポリーは濡れた敷石に降りて、風というものがわかった。強い風が一度ふくのではない。ここではいつも風がふいている。桟橋のはしにコリー犬がすわっていた。ポリーはそばへ行った。「道を教えてもらえますか。」

He asked where she wanted to go. She did not know yet. There are close to seventy islands, and about twenty have people on them. There is no forest and nothing tall for miles. "Could you tell me where I can catch a bus?" she asked. He tipped his head toward a shelter up the slope.

犬は、どこへ行きたいのかと聞いた。ポリーはまだ決めていなかった。島は七十ちかくあり、人が住んでいるのは二十ほどだ。森はなく、遠くまで高いものは何もない。「バスにはどこで乗れるか教えていただけますか。」とポリーは聞いた。犬は坂の上の待合所のほうへ首をむけた。

Then she asked a city question. "How long does it take to walk to the city center?" The collie looked along the one street that runs the length of the town. Eleven minutes, he said, if you stop at the windows.

つぎにポリーは都会の質問をした。「町の中心まで歩いてどのくらいかかりますか。」コリーは、町を端から端まで通る一本の道を見た。十一分だよ、と彼は言った。窓をのぞきながら行くならね。

"Can you tell me if there are any interesting events today?" The ferry timetable is the local news, he said. There was a boat to the seal rocks. There was a chapel built by prisoners. There was a village that lay under sand for four thousand years.

「今日、何かおもしろい催しがあるか教えてもらえますか。」フェリーの時刻表がここのニュースなんだ、と犬は言った。アザラシの岩へ行く船がある。捕虜が建てた礼拝堂がある。四千年ものあいだ砂の下にあった村もある。