The Boat Comes In

The morning boat tied up at Stromness. The houses stand with their backs to the water. Polly stepped onto wet flagstones and understood the wind. It was not a gust. It was a condition. A collie sat at the end of the pier. Polly went over to him. "Can you show me the way?"

La barca del mattino ormeggiò a Stromness. Le case danno le spalle all'acqua. Polly scese sulle lastre bagnate e capì il vento. Non era una raffica. Era una condizione. Un collie stava seduto in fondo al molo. Polly gli si avvicinò. "Puoi mostrarmi la strada?"

He asked where she wanted to go. She did not know yet. There are close to seventy islands, and about twenty have people on them. There is no forest and nothing tall for miles. "Could you tell me where I can catch a bus?" she asked. He tipped his head toward a shelter up the slope.

Lui le chiese dove volesse andare. Lei non lo sapeva ancora. Ci sono quasi settanta isole, e una ventina sono abitate. Non c'è bosco e non c'è nulla di alto per chilometri. "Potresti dirmi dove posso prendere l'autobus?", chiese lei. Lui inclinò la testa verso una pensilina sulla salita.

Then she asked a city question. "How long does it take to walk to the city center?" The collie looked along the one street that runs the length of the town. Eleven minutes, he said, if you stop at the windows.

Poi fece una domanda da città. "Quanto ci vuole a piedi fino al centro?" Il collie guardò l'unica strada che attraversa il paese. Undici minuti, disse, se ti fermi alle vetrine.

"Can you tell me if there are any interesting events today?" The ferry timetable is the local news, he said. There was a boat to the seal rocks. There was a chapel built by prisoners. There was a village that lay under sand for four thousand years.

"Puoi dirmi se ci sono eventi interessanti oggi?" L'orario del traghetto è la notizia locale, disse lui. C'era una barca verso gli scogli delle foche. C'era una cappella costruita da prigionieri. C'era un villaggio rimasto sotto la sabbia per quattromila anni.