The Boat Comes In

The morning boat tied up at Stromness. The houses stand with their backs to the water. Polly stepped onto wet flagstones and understood the wind. It was not a gust. It was a condition. A collie sat at the end of the pier. Polly went over to him. "Can you show me the way?"

Le bateau du matin s'est amarré à Stromness. Les maisons tournent le dos à l'eau. Polly a posé les pattes sur des dalles mouillées et a compris le vent. Ce n'était pas une rafale. C'était un état des choses. Un colley était assis au bout de la jetée. Polly s'est approchée de lui. "Pouvez-vous m'indiquer le chemin ?"

He asked where she wanted to go. She did not know yet. There are close to seventy islands, and about twenty have people on them. There is no forest and nothing tall for miles. "Could you tell me where I can catch a bus?" she asked. He tipped his head toward a shelter up the slope.

Il lui a demandé où elle voulait aller. Elle ne le savait pas encore. Il y a près de soixante-dix îles, et une vingtaine sont habitées. Il n'y a pas de forêt et rien de haut sur des kilomètres. "Pourriez-vous me dire où je peux prendre un bus ?" a-t-elle demandé. Il a incliné la tête vers un abri en haut de la pente.

Then she asked a city question. "How long does it take to walk to the city center?" The collie looked along the one street that runs the length of the town. Eleven minutes, he said, if you stop at the windows.

Puis elle a posé une question de ville. "Combien de temps faut-il pour aller à pied jusqu'au centre-ville ?" Le colley a regardé l'unique rue qui traverse la ville sur toute sa longueur. Onze minutes, a-t-il dit, si vous vous arrêtez devant les vitrines.

"Can you tell me if there are any interesting events today?" The ferry timetable is the local news, he said. There was a boat to the seal rocks. There was a chapel built by prisoners. There was a village that lay under sand for four thousand years.

"Pouvez-vous me dire s'il y a des événements intéressants aujourd'hui ?" Les horaires du ferry sont les nouvelles locales, a-t-il dit. Il y avait un bateau pour les rochers aux phoques. Il y avait une chapelle bâtie par des prisonniers. Il y avait un village resté sous le sable pendant quatre mille ans.