The Boat Comes In

The morning boat tied up at Stromness. The houses stand with their backs to the water. Polly stepped onto wet flagstones and understood the wind. It was not a gust. It was a condition. A collie sat at the end of the pier. Polly went over to him. "Can you show me the way?"

Aamulaiva kiinnittyi Stromnessissa. Talot seisovat selkä merta vasten. Polly astui märille liuskakiville ja ymmärsi tuulen. Se ei ollut puuska. Se oli olotila. Laiturin päässä istui collie. Polly meni hänen luokseen. "Voitteko näyttää minulle tietä?"

He asked where she wanted to go. She did not know yet. There are close to seventy islands, and about twenty have people on them. There is no forest and nothing tall for miles. "Could you tell me where I can catch a bus?" she asked. He tipped his head toward a shelter up the slope.

Hän kysyi, minne Polly halusi mennä. Polly ei tiennyt vielä. Saaria on lähes seitsemänkymmentä, ja noin kahdellakymmenellä asuu ihmisiä. Metsää ei ole, eikä mitään korkeaa kilometreihin. "Voisitteko kertoa, mistä pääsen bussiin?" hän kysyi. Collie nyökkäsi kohti katosta rinteen yläpäässä.

Then she asked a city question. "How long does it take to walk to the city center?" The collie looked along the one street that runs the length of the town. Eleven minutes, he said, if you stop at the windows.

Sitten hän kysyi kaupunkilaisen kysymyksen. "Kuinka kauan keskustaan kävelee?" Collie katsoi pitkin sitä yhtä katua, joka kulkee kaupungin päästä päähän. Yksitoista minuuttia, hän sanoi, jos pysähtyy näyteikkunoiden ääreen.

"Can you tell me if there are any interesting events today?" The ferry timetable is the local news, he said. There was a boat to the seal rocks. There was a chapel built by prisoners. There was a village that lay under sand for four thousand years.

"Voitteko kertoa, onko tänään mitään kiinnostavia tapahtumia?" Lauttojen aikataulu on täällä paikallisuutinen, hän sanoi. Myöhemmin lähtisi vene hylkeiden luodoille. Oli kappeli, jonka vangit olivat rakentaneet. Oli kylä, joka makasi hiekan alla neljätuhatta vuotta.