तूफ़ान के नीचे का गाँव

पॉली ने एक जगह का नाम लिख रखा था। "क्या आप बता सकते हैं कि वहाँ कैसे पहुँचा जाए?" उसने नाश्ते पर भेड़ से पूछा। तट वाली सड़क पर पश्चिम की तरफ़ चलती जाओ, भेड़ ने कहा। स्कैल की खाड़ी हल्के रंग की रेत का एक लंबा घुमाव है। उसके पीछे एक हरी सी उठी हुई ज़मीन है, और वहीं वह गाँव बैठा है, आधा ज़मीन में धँसा हुआ।

एक ऑयस्टरकैचर वहाँ काम कर रहा था। पॉली ने पूछा, "मैं इस ख़ास स्मारक का इतिहास जानना चाहती हूँ।" यहाँ लोग पाँच हज़ार साल पहले रहते थे, उसने कहा। उन्होंने स्टोनहेंज से पहले और महान पिरामिड से पहले इस तट पर खेती की। फिर रेत ने गाँव को चार हज़ार साल तक ढके रखा, जब तक अठारह सौ पचास के एक तूफ़ान ने उसे हटा नहीं दिया।

आधी बात हवा उड़ा ले गई। "क्या आप कृपया इसे दोहरा सकते हैं?" पॉली ने पूछा। हर घर में वही सामान उन्हीं जगहों पर रखा है। बीच में चूल्हा। दोनों तरफ़ बिस्तर। सामने की दीवार से सटी पत्थर की एक अलमारी। वह पत्थर की इसलिए है क्योंकि यहाँ लकड़ी नहीं थी।

"क्या आप बता सकते हैं कि कल संग्रहालय खुला रहेगा?" पॉली ने पूछा। उसे मालूम था कि वह लौटेगी। वह एक घर के किनारे खड़ी रही और उस कमरे को देखती रही जो ठीक वैसे सजाया गया था जैसे कोई भी अपना कमरा सजाता है।