ふたたび上へ

いちばん下まで来てしまえば、あとは向きを変えて登り返すしかない。登りは下りより時間がかかり、思っていた以上に体にこたえる。ポリーは二度立ち止まり、二度とも景色を眺めるために止まったふりをする。

At the bottom there is nothing to do but turn around and climb back up. Going up is slower than coming down and takes rather more of her than she expected, and she stops twice, and pretends both times that she is stopping to look at the view.

濡れた下のほうの段のひとつに、カサガイが一匹、石の浅いくぼみに収まっている。くぼみは殻の形にぴったり合っている。何年も同じ場所に帰ってきては、自分の体で石を削り、座席をこしらえてきたからだ。カサガイは夜になると食べ物を探しに出かけ、暗がりを少しさまよったあと、毎朝、自分のほかには誰にも合わないその穴へ、ちゃんと帰ってくる。

On one of the wet lower steps there is a limpet, sitting in a shallow dip in the stone. The dip is the exact shape of its shell, because it has been coming back to that same spot for years and grinding itself a seat there. It goes out at night to eat, wanders a few steps in the dark, and every morning finds its way home to a hole that fits it and nothing else.

てっぺんに着くころには、日差しがまわりこんで、海峡に浮かぶ島々が見えてくる。あちらはまるで別の世界だ。この崖が穴と洞窟だらけの白っぽい石灰岩であるのに対して、あの島々は桃色の花崗岩で、巨人が置き忘れていったような、とてつもなく大きくなめらかな岩が積み重なっている。そしてそこには、信じられないほどたくさんのトカゲが暮らしている。

From the top, the light has come round enough to show the islands out in the strait. They are a different world. Where this cliff is pale limestone full of holes and caves, those islands are pink granite, piled up in huge smooth boulders like something left behind by a giant, and lizards live out there in numbers you would not believe.

ポリーは崖の縁を吹き上がってくる風を受けながら城壁に座り、岩に刻まれた溝をもう一度見下ろす。二百段近い階段が人の手で刻まれ、崖を抜けて、一杯の冷たい水まで続いている。ポリーは太陽を左に受けながら、海岸沿いに北へ飛び立つ。

Polly sits on the rampart with the wind coming up over the edge and looks down at the slot in the rock one more time. Nearly two hundred steps, hand cut, going down through a cliff to a cup of cold water. She sets off north along the coast with the sun on her left.