La risalita

In fondo non resta altro da fare che voltarsi e risalire. Salire è più lento che scendere e le costa parecchio più di quanto si aspettasse, e si ferma due volte, e tutte e due le volte finge di fermarsi per guardare il panorama.

At the bottom there is nothing to do but turn around and climb back up. Going up is slower than coming down and takes rather more of her than she expected, and she stops twice, and pretends both times that she is stopping to look at the view.

Su uno dei gradini bagnati più in basso c'è una patella, posata in una piccola conca della pietra. La conca ha esattamente la forma del suo guscio, perché da anni torna in quello stesso punto e lì, a forza di strofinare, si è scavata un posto tutto suo. Esce di notte a mangiare, vaga per qualche gradino al buio, e ogni mattina ritrova la strada di casa, verso un incavo che va bene per lei e per nessun altro.

On one of the wet lower steps there is a limpet, sitting in a shallow dip in the stone. The dip is the exact shape of its shell, because it has been coming back to that same spot for years and grinding itself a seat there. It goes out at night to eat, wanders a few steps in the dark, and every morning finds its way home to a hole that fits it and nothing else.

Dalla cima, la luce ha girato abbastanza da mostrare le isole nello stretto. Sono un altro mondo. Se questa scogliera è di calcare chiaro pieno di buchi e di grotte, quelle isole sono di granito rosa, ammucchiato in enormi massi lisci come qualcosa lasciato lì da un gigante, e là fuori vivono lucertole in numeri da non credere.

From the top, the light has come round enough to show the islands out in the strait. They are a different world. Where this cliff is pale limestone full of holes and caves, those islands are pink granite, piled up in huge smooth boulders like something left behind by a giant, and lizards live out there in numbers you would not believe.

Polly si siede sul bastione, con il vento che sale dal ciglio, e guarda ancora una volta la fessura nella roccia. Quasi duecento gradini, tagliati a mano, che scendono attraverso una scogliera fino a un bicchiere d'acqua fredda. Riparte verso nord lungo la costa, con il sole alla sua sinistra.

Polly sits on the rampart with the wind coming up over the edge and looks down at the slot in the rock one more time. Nearly two hundred steps, hand cut, going down through a cliff to a cup of cold water. She sets off north along the coast with the sun on her left.