階段と古い話

近くで見ると、階段はさっきよりもっとひどく見えます。とても急で、まるではしごのようです。本当は階段というより、岩にほった細い線です。ずっと下に、緑色の海が見えます。ポリーは最初の何段かをぴょんぴょん降ります。どの段も、前の段より少し高かったり低かったりします。

Up close the steps look worse than before. They go down very steeply, almost like a ladder. It is not really a staircase. It is a narrow line cut into the rock, and far below Polly can see the green sea. She hops down the first few. Every step is a little higher or lower than the last one.

この場所には古い話があって、みんながその話をします。千四百二十年に、ある軍隊がこの町を攻めに来ました。兵士たちは一晩で、ひそかにこの階段を全部崖にほったそうです。上の町まで登って、町をいきなりおそうためです。

There is an old story about this place, and everybody tells it. In the year fourteen twenty, an army came to attack the town. People say the soldiers cut this whole staircase into the cliff in one night, in secret, so they could climb up and surprise the town above.

おもしろい話です。でも、たぶん本当ではありません。百年前に、ある研究者がこの話を調べました。研究者は二つのことを言いました。かたい岩に二百段の階段を一晩でほることはできません。それに、ここには見張りの塔があったので、だれにも見られずに一晩中はたらくことはできませんでした。

It is a good story. But it is probably not true. A researcher studied it a hundred years ago. He said two things. You cannot cut two hundred steps into hard rock in one night. And there were guard towers here, so nobody could work all night without being seen.

ポリーは段にすわります。下を大きな海鳥が飛んでいきます。とても低く飛ぶので、つばさが海にさわりそうです。それなのに、つばさをまったく動かしません。本当の答えは、もっと下のどこかにあります。

Polly sits down on a step. Below her a big seabird flies past, so low that its wing almost touches the sea. It does not move its wings at all. The real answer is somewhere further down.