Cầu thang và câu chuyện cũ

Nhìn gần, những bậc thang trông còn tệ hơn lúc trước. Chúng đi xuống rất dốc, gần giống như một cái thang. Đây không hẳn là cầu thang. Đó là một đường hẹp khoét vào đá, và ở rất xa bên dưới, Polly có thể thấy biển xanh. Cô nhảy xuống vài bậc đầu tiên. Mỗi bậc đều cao hơn hoặc thấp hơn bậc trước một chút.

Up close the steps look worse than before. They go down very steeply, almost like a ladder. It is not really a staircase. It is a narrow line cut into the rock, and far below Polly can see the green sea. She hops down the first few. Every step is a little higher or lower than the last one.

Nơi này có một câu chuyện cũ, và ai cũng kể. Vào năm một nghìn bốn trăm hai mươi, một đạo quân đến tấn công thị trấn. Người ta nói rằng binh lính đã đục cả cầu thang này vào vách đá chỉ trong một đêm, một cách bí mật, để leo lên và bất ngờ đánh vào thị trấn ở trên.

There is an old story about this place, and everybody tells it. In the year fourteen twenty, an army came to attack the town. People say the soldiers cut this whole staircase into the cliff in one night, in secret, so they could climb up and surprise the town above.

Đó là một câu chuyện hay. Nhưng có lẽ nó không có thật. Một trăm năm trước, một nhà nghiên cứu đã tìm hiểu chuyện này. Ông nói hai điều. Không ai có thể đục hai trăm bậc vào đá cứng trong một đêm. Và ở đây có tháp canh, nên không ai có thể làm việc suốt đêm mà không bị nhìn thấy.

It is a good story. But it is probably not true. A researcher studied it a hundred years ago. He said two things. You cannot cut two hundred steps into hard rock in one night. And there were guard towers here, so nobody could work all night without being seen.

Polly ngồi xuống một bậc thang. Bên dưới cô, một con chim biển lớn bay qua, thấp đến mức cánh của nó gần chạm mặt biển. Nó hoàn toàn không vỗ cánh. Câu trả lời thật sự nằm ở đâu đó xa hơn bên dưới.

Polly sits down on a step. Below her a big seabird flies past, so low that its wing almost touches the sea. It does not move its wings at all. The real answer is somewhere further down.