La scala e la vecchia storia

Da vicino i gradini sembrano ancora peggio. Scendono molto ripidi, quasi come una scala a pioli. Non è proprio una scala. È una linea stretta tagliata nella roccia, e molto più in basso Polly vede il mare verde. Scende i primi gradini a saltelli. Ogni gradino è un po' più alto o più basso di quello prima.

Up close the steps look worse than before. They go down very steeply, almost like a ladder. It is not really a staircase. It is a narrow line cut into the rock, and far below Polly can see the green sea. She hops down the first few. Every step is a little higher or lower than the last one.

C'è una vecchia storia su questo posto, e la raccontano tutti. Nel millequattrocentoventi un esercito arrivò ad attaccare la città. Si dice che i soldati abbiano tagliato tutta la scala nella scogliera in una notte, in segreto, per salire e sorprendere la città lassù.

There is an old story about this place, and everybody tells it. In the year fourteen twenty, an army came to attack the town. People say the soldiers cut this whole staircase into the cliff in one night, in secret, so they could climb up and surprise the town above.

È una bella storia. Ma probabilmente non è vera. Cento anni fa uno studioso la esaminò. Disse due cose. Non si possono tagliare duecento gradini nella roccia dura in una notte. E qui c'erano torri di guardia, quindi nessuno poteva lavorare tutta la notte senza essere visto.

It is a good story. But it is probably not true. A researcher studied it a hundred years ago. He said two things. You cannot cut two hundred steps into hard rock in one night. And there were guard towers here, so nobody could work all night without being seen.

Polly si siede su un gradino. Sotto di lei passa un grande uccello marino, così basso che l'ala quasi tocca il mare. Non muove mai le ali. La vera risposta è più in basso.

Polly sits down on a step. Below her a big seabird flies past, so low that its wing almost touches the sea. It does not move its wings at all. The real answer is somewhere further down.