Tangga dan Kisah Lama

Dari dekat, anak tangga itu tampak lebih buruk daripada sebelumnya. Anak tangga itu turun sangat curam, hampir seperti tangga kayu. Ini bukan tangga biasa. Ini celah sempit yang dipahat di batu, dan jauh di bawah Polly bisa melihat laut yang hijau. Ia melompat turun beberapa anak tangga pertama. Setiap anak tangga sedikit lebih tinggi atau lebih rendah daripada yang sebelumnya.

Up close the steps look worse than before. They go down very steeply, almost like a ladder. It is not really a staircase. It is a narrow line cut into the rock, and far below Polly can see the green sea. She hops down the first few. Every step is a little higher or lower than the last one.

Ada sebuah kisah lama tentang tempat ini, dan semua orang menceritakannya. Pada tahun seribu empat ratus dua puluh, sebuah pasukan datang untuk menyerang kota. Kata orang, para prajurit memahat seluruh tangga ini di tebing dalam satu malam, diam-diam, supaya mereka bisa naik dan mengejutkan kota di atas.

There is an old story about this place, and everybody tells it. In the year fourteen twenty, an army came to attack the town. People say the soldiers cut this whole staircase into the cliff in one night, in secret, so they could climb up and surprise the town above.

Kisahnya bagus. Tetapi mungkin tidak benar. Seorang peneliti mempelajarinya seratus tahun yang lalu. Ia mengatakan dua hal. Tidak ada yang bisa memahat dua ratus anak tangga di batu keras dalam satu malam. Dan di sini ada menara-menara jaga, jadi tidak ada yang bisa bekerja semalaman tanpa terlihat.

It is a good story. But it is probably not true. A researcher studied it a hundred years ago. He said two things. You cannot cut two hundred steps into hard rock in one night. And there were guard towers here, so nobody could work all night without being seen.

Polly duduk di sebuah anak tangga. Di bawahnya seekor burung laut besar terbang lewat, begitu rendah sampai sayapnya hampir menyentuh laut. Sayapnya sama sekali tidak bergerak. Jawaban yang sebenarnya ada di suatu tempat lebih jauh di bawah.

Polly sits down on a step. Below her a big seabird flies past, so low that its wing almost touches the sea. It does not move its wings at all. The real answer is somewhere further down.