Air Tawar di Dasar

Bagian terakhir tangga itu berbeda. Batunya tidak kering lagi. Di bawah kakinya batu itu menjadi lebih gelap dan lebih dingin. Ada bau batu basah. Di dasar ada sebuah gua yang rendah, dan cahaya dari air bergerak di langit-langitnya.

The last part of the staircase is different. The rock is not dry any more. It gets darker and colder under her feet. There is a smell of wet stone. At the bottom there is a low cave, and light from the water moves across its roof.

Dan di sana, tepat di samping laut, air tawar keluar dari batu. Polly mencicipinya. Airnya dingin dan manis. Seharusnya air itu tidak ada di sana. Dan air itulah alasan untuk semua yang ada di atasnya.

And there, right next to the sea, fresh water is coming out of the rock. Polly tastes it. It is cold and sweet. It should not be there. And it is the reason for everything above her.

Begini cara kerjanya. Tanah di puncak tebing adalah batu kapur. Air hujan tidak mengalir di atas batu kapur. Air itu meresap ke dalamnya. Air menemukan retakan kecil dan turun di dalam batu. Air tawar lebih ringan daripada air laut, jadi air itu bisa turun sampai ke kaki tebing dan masih tawar ketika sampai di sana.

This is how it works. The land on top of the cliff is limestone. Rain does not run off limestone. It sinks into it. The water finds small cracks and travels down inside the stone. Fresh water is lighter than sea water, so it can come all the way down to the bottom of the cliff and still be fresh when it arrives.

Sekarang tangga itu masuk akal. Bukan prajurit, dan bukan satu malam. Mungkin para biarawan yang memahatnya, pelan-pelan, selama bertahun-tahun, untuk mencapai air ini. Kota di atas tebing bisa punya tembok tinggi dan pemandangan indah, tetapi tetap tidak punya air untuk diminum.

Now the staircase makes sense. Not soldiers, and not one night. It was probably monks, cutting down slowly for years to reach this water. A town on a cliff can have high walls and a great view and still have nothing to drink.