البرج بين بحرين

عادت بولي إلى البلدة، ووقفت عند أسفل برج الأجراس بجانب كنيسة القديس جاورجيوس الكبيرة على التلّ. البرج غير ملتصق بالكنيسة. إنه يقف وحده، عمودًا مربّعًا من الحجر تعلوه حجرة أجراس ذات أقواس وقمّة مدبّبة، وقد بُني قبل أكثر من أربعمئة عام نسخةً أصغر من برج أجراس القديس مرقس الشهير في البندقية. وقد انهار الأصل قبل أكثر من مئة عام ثم أُعيد بناؤه، فصارت النسخة في بيران اليوم أقدم من البرج الذي نُسخت عنه.

Back in town, Polly stood at the foot of the bell tower beside the great church of Saint George on the hill. It is not attached to the church. It stands alone, a square shaft of stone with a belfry of arches and a pointed spire, built more than four hundred years ago as a smaller copy of the famous bell tower of Saint Mark in Venice. The original collapsed more than a hundred years ago and was rebuilt, so the copy in Piran is now older than the tower it copies.

في الداخل تلتفّ مئة وست وأربعون درجة خشبية صاعدةً في الضوء المغبرّ. قفزت عليها بولي درجةً درجة، مرورًا بالحبال والعوارض، حتى صارت الأجراس الكبيرة معلّقة فوق رأسها، كلّ واحد منها كبير بما يكفي للاستحمام فيه. هنا في الأعلى كانت الريح تأتي من البحر مباشرة، ورائحتها، بلا أدنى شكّ، رائحة الملح.

Inside, one hundred and forty-six wooden steps wind up through the dusty light. Polly hopped them one at a time, past the ropes and the beams, until the great bells hung over her head, each one big enough to bathe in. Up here the wind came straight off the sea and smelled, unmistakably, of salt.

كانت البلدة كلّها تحتها. سقوف برتقالية تتدحرج على التلّ نزولًا إلى الماء على جانبي شبه الجزيرة، وفي الأسفل كانت الساحة البيضاوية البيضاء تتوهّج في الشمس كقمر صغير نزل ليستريح. ورسمت القوارب خطوطًا بيضاء عبر المرفأ. وعلى أحد جانبي البرج لم يكن هناك سوى الأزرق، البحر الأدرياتيكي المفتوح يمتدّ نحو إيطاليا.

The whole town lay beneath her. Orange roofs tumbled down the hill to the water on both sides of the peninsula, and at the bottom the white oval of the square glowed in the sun like a small moon that had come down to rest. Boats drew white lines across the harbour. On one side of the tower there was nothing but blue, the open Adriatic going on toward Italy.

التفتت بولي إلى الجانب الآخر. بعيدًا في الجنوب، وراء انحناءة الخليج، انبسط الساحل وامتدّ على اليابسة بريق أبيض خافت حيث كانت الملّاحات تلتقط ضوء العصر. الماء من جهة، والملح من الجهة الأخرى، والبلدة الصغيرة متوازنة على صخرتها بينهما، قامت على أحدهما ودُفع ثمنها بالآخر. لقد قال لها النورس الحقيقة.

Polly turned to the other side. Far away to the south, past the curve of the bay, the coast flattened and a faint white shimmer lay on the land where the salt pans caught the afternoon light. Water on one hand, salt on the other, and the little town balanced on its rock between them, built from one and paid for by the other. The gull had told her the truth.