Um Braço Que Prova o Que Toca

Estenda a mão e toque em alguma coisa: sente a forma e a textura. Um polvo que estende um braço faz algo mais estranho: prova aquilo em que toca, no momento, através de centenas de ventosas ao longo de cada braço.

Os cientistas descobriram há pouco tempo que as ventosas do polvo têm recetores especiais, diferentes de tudo o que existe noutros animais, feitos para detetar substâncias que não se dissolvem na água. Isto permite ao polvo enfiar um braço numa fenda escura entre as rochas e saber logo o que está lá escondido, comida, perigo ou nada, sem precisar de ver nem de puxar o braço para fora primeiro.

É uma maneira completamente diferente de sentir o mundo, o tato e o paladar juntos num só sentido, espalhados por oito braços independentes. Para um polvo à caça na escuridão total, essa combinação pode ser mais útil do que uns olhos alguma vez seriam.