Un bras qui sait goûter

Tendez la main et touchez quelque chose : vous en sentez la forme et la texture. Quand une pieuvre tend un bras, il se passe quelque chose de plus étrange. Elle goûte ce qu'elle touche, aussitôt, par les centaines de ventouses qui garnissent chaque bras.

Des scientifiques ont récemment découvert que ces ventouses contiennent des récepteurs qu'on ne trouve chez aucun autre animal, faits pour détecter des substances qui ne se dissolvent pas dans l'eau. La pieuvre peut ainsi glisser un bras dans une fissure sombre entre les rochers et savoir immédiatement ce qui s'y cache, de la nourriture, un danger, ou rien du tout, sans avoir besoin de le voir ni de le sortir.

C'est une façon complètement différente de vivre le monde : le toucher et le goût fondus en un seul sens, répartis sur huit bras indépendants. Pour une pieuvre qui chasse dans le noir total, cette combinaison est peut-être plus utile que des yeux ne le seraient jamais.