En arm som kan smake

Strekk ut handa og ta på noe, så kjenner du form og tekstur. En blekksprut som strekker seg ut, gjør noe merkeligere: den smaker det den tar på, med en gang, gjennom hundrevis av sugekopper langs hver arm.

Forskere oppdaget nylig at sugekoppene til blekkspruten inneholder spesielle reseptorer som ikke ligner på noe annet i dyreriket, bygd for å kjenne stoffer som ikke løser seg i vann. Det gjør at en blekksprut kan skyve en arm inn i en mørk sprekk i fjellet og umiddelbart vite hva som gjemmer seg der, mat, fare eller ingenting, uten å måtte se det eller trekke det ut først.

Det er en helt annen måte å oppleve verden på, berøring og smak smeltet sammen til én sans, fordelt på åtte uavhengige armer. For en blekksprut som jakter i totalt mørke, kan den kombinasjonen være mer nyttig enn øyne noen gang kunne bli.