ذراع تتذوق

مدّ يدك والمس شيئاً، فتشعر بشكله وملمسه. أما الأخطبوط حين يمدّ ذراعه فيفعل شيئاً أغرب: يتذوق ما يلمسه، فوراً، عبر مئات الممصّات التي تصطف على كل ذراع.

اكتشف العلماء مؤخراً أن ممصّات الأخطبوط تحتوي على مستقبلات خاصة لا شبيه لها عند أي حيوان آخر، مصمّمة لالتقاط مواد كيميائية لا تذوب في الماء. وهذا يتيح للأخطبوط أن يدسّ ذراعاً في شقّ مظلم بين الصخور فيعرف على الفور ما الذي يختبئ هناك، طعام أم خطر أم لا شيء، دون أن يراه أو يسحبه أولاً.

إنها طريقة مختلفة تماماً في اختبار العالم، لمس وتذوق مدمجان في حاسة واحدة، موزعة على ثماني أذرع مستقلة. وبالنسبة إلى أخطبوط يصطاد في ظلام تام، قد يكون هذا المزيج أنفع مما قد تكونه العينان يوماً.