Ένα πλοκάμι που γεύεται

Άπλωσε το χέρι σου και άγγιξε κάτι, και θα νιώσεις το σχήμα και την υφή του. Ένα χταπόδι που απλώνει ένα πλοκάμι κάνει κάτι πιο παράξενο: γεύεται αυτό που αγγίζει, αμέσως, μέσα από εκατοντάδες βεντούζες σε κάθε πλοκάμι.

Επιστήμονες ανακάλυψαν πρόσφατα ότι οι βεντούζες του χταποδιού έχουν ειδικούς υποδοχείς, διαφορετικούς από οτιδήποτε έχει βρεθεί σε άλλα ζώα, φτιαγμένους να ανιχνεύουν χημικές ουσίες που δεν διαλύονται στο νερό. Έτσι το χταπόδι μπορεί να χώσει ένα πλοκάμι σε μια σκοτεινή σχισμή στα βράχια και να ξέρει αμέσως τι κρύβεται εκεί, τροφή, κίνδυνος ή τίποτα απολύτως, χωρίς να χρειαστεί να το δει ή να το τραβήξει έξω.

Είναι ένας εντελώς διαφορετικός τρόπος να βιώνεις τον κόσμο, αφή και γεύση ενωμένες σε μία αίσθηση, μοιρασμένη σε οκτώ ανεξάρτητα πλοκάμια. Για ένα χταπόδι που κυνηγά στο απόλυτο σκοτάδι, αυτός ο συνδυασμός μπορεί να είναι πιο χρήσιμος από ό,τι θα ήταν ποτέ τα μάτια.