Le rocher qui s'en est allé

Plus bas encore, Polly descend assez pour faire la connaissance d'un voisin. Dressée dans l'eau, assez près pour qu'elle ait l'impression de pouvoir l'atteindre en planant, se tient une tour solitaire de roche pâle, la mer se brisant en blanc à son pied. On l'appelle le Grain de Sable, ce qui est une plaisanterie, car elle a à peu près la taille d'une petite église.

Further down still, Polly comes down far enough to meet a neighbor. Standing out in the water, close enough that she feels she could glide to it, is a single tower of pale rock with the sea breaking white around its foot. It is called the Grain of Sand, which is a joke, because it is roughly the size of a small church.

Elle n'a pas toujours été là. Il y a environ huit cents ans, elle faisait partie de cette falaise, attachée, ordinaire. Puis les vagues ont achevé le travail qu'elles menaient par en dessous, la roche qui la reliait a cédé, et la tour est restée seule dans la mer. Polly la contemple un moment. Elle est plus mince à la base qu'au sommet. La mer est toujours à l'ouvrage.

It has not always been out there. About eight hundred years ago it was part of this cliff, joined on, ordinary. Then the waves finished the job they had been working at underneath it, and the connecting rock went, and the tower was left standing alone in the sea. Polly looks at it for a while. It is thinner at the bottom than at the top. The sea is still working.

Un goéland passe à hauteur de ses yeux, et celui-là mérite qu'on le regarde. Ce n'est pas un de ces bruyants qui suivent les bateaux et volent des frites sur le quai du port. C'est un goéland d'Audouin, et il ne fouille jamais les restes. Il gagne sa vie au large, en pêchant, ce qui pour un goéland relève presque d'une question de principe.

A gull comes past at eye level, and this one is worth watching. It is not one of the loud ones that follow boats and steal chips from the harbor wall. This is an Audouin's gull, and it does not scavenge at all. It makes its living out at sea, hunting fish, which for a gull is almost a matter of principle.

Il s'éloigne au-dessus des Bouches, la lumière dans le dos, jusqu'à ce que Polly le perde de vue. Elle se retourne vers le rocher dressé, puis vers le vide entre lui et la falaise, et songe que ce vide était autrefois de la pierre pleine, qu'on aurait pu traverser à pied.

It goes out over the strait with the light behind it until Polly loses it. She looks back at the standing rock, and at the gap between it and the cliff, and thinks about how that gap was once solid stone that somebody could have walked across.