الصخرة التي رحلت

وأبعد في الأسفل بعدُ، تبلغ بولي من العمق ما يكفي لتلتقي جارًا. هناك في الماء، على قرب يوهمها بأنها تستطيع أن تنزلق إليه طيرانًا، يقوم برج منفرد من الصخر الباهت، والبحر يتكسر أبيض حول قدمه. يسمونه حبّة الرمل، وهي تسمية على سبيل الدعابة، فحجمه يقارب حجم كنيسة صغيرة.

Further down still, Polly comes down far enough to meet a neighbor. Standing out in the water, close enough that she feels she could glide to it, is a single tower of pale rock with the sea breaking white around its foot. It is called the Grain of Sand, which is a joke, because it is roughly the size of a small church.

لم يكن هناك دائمًا. قبل نحو ثمانمئة عام كان جزءًا من هذا الجرف، موصولًا به، عاديًا. ثم أتمّت الأمواج العمل الذي ظلت تشتغل عليه من تحته، فذهب الصخر الواصل، وبقي البرج قائمًا وحده في البحر. تتأمله بولي برهة. إنه أنحف في أسفله منه في أعلاه. البحر ما زال يعمل.

It has not always been out there. About eight hundred years ago it was part of this cliff, joined on, ordinary. Then the waves finished the job they had been working at underneath it, and the connecting rock went, and the tower was left standing alone in the sea. Polly looks at it for a while. It is thinner at the bottom than at the top. The sea is still working.

يمر نورس بمحاذاة عينيها، وهذا النورس جدير بأن يُراقب. فهو ليس من تلك النوارس الصاخبة التي تتبع القوارب وتسرق رقائق البطاطس عند سور الميناء. هذا نورس أودوان، ولا يقتات على الفضلات أبدًا. إنه يكسب رزقه في عرض البحر، يصطاد السمك، وهو أمر يكاد يكون عند نورس مسألة مبدأ.

A gull comes past at eye level, and this one is worth watching. It is not one of the loud ones that follow boats and steal chips from the harbor wall. This is an Audouin's gull, and it does not scavenge at all. It makes its living out at sea, hunting fish, which for a gull is almost a matter of principle.

يمضي فوق المضيق والضوء من خلفه حتى تفقده بولي. تعود فتنظر إلى الصخرة القائمة، وإلى الفجوة بينها وبين الجرف، وتفكر في أن تلك الفجوة كانت يومًا حجرًا صلبًا كان بوسع أحد أن يعبره ماشيًا.

It goes out over the strait with the light behind it until Polly loses it. She looks back at the standing rock, and at the gap between it and the cliff, and thinks about how that gap was once solid stone that somebody could have walked across.