An Arm That Can Taste

Reach out and touch something, and you feel its shape and texture. An octopus reaching out does something stranger: it tastes what it touches, instantly, through hundreds of suckers lining each arm.

Ulurkan tanganmu dan sentuh sesuatu, kamu akan merasakan bentuk dan teksturnya. Gurita yang mengulurkan lengannya melakukan hal yang lebih aneh: ia mengecap apa yang disentuhnya, seketika, lewat ratusan pengisap yang berjajar di sepanjang setiap lengan.

Scientists recently discovered that octopus suckers contain special receptors unlike anything found in other animals, built to sense chemicals that do not dissolve in water. This lets an octopus slide an arm into a dark crack in the rocks and immediately know what is hiding there, food, danger, or nothing at all, without needing to see it or pull it out first.

Para ilmuwan baru-baru ini menemukan bahwa pengisap gurita mengandung reseptor khusus yang tidak ada pada hewan lain, dibuat untuk mendeteksi zat kimia yang tidak larut dalam air. Ini membuat gurita bisa menyelipkan lengannya ke celah gelap di antara batu dan langsung tahu apa yang bersembunyi di sana, makanan, bahaya, atau tidak ada apa-apa, tanpa perlu melihatnya atau menariknya keluar dulu.

It is a completely different way of experiencing the world, touch and taste combined into a single sense, spread across eight independent arms. For an octopus hunting in total darkness, that combination might be more useful than eyes ever could be.

Itu cara yang benar-benar berbeda dalam merasakan dunia, sentuhan dan pengecapan menyatu menjadi satu indra, tersebar di delapan lengan yang bekerja sendiri-sendiri. Bagi gurita yang berburu dalam gelap total, kombinasi itu mungkin lebih berguna daripada mata.