Không ai thống nhất được bao nhiêu bậc

Xuống thấp hơn, có một ai đó khác trên cầu thang. Một chị cáo đội mũ bảo hộ màu vàng đang từ dưới đi lên, mang theo một cây thước gấp và một cuốn sổ. Chị dừng lại ở mỗi bậc, đo xem nó cao bao nhiêu, rồi ghi con số vào sổ. Polly tránh sang một bên để chị đi qua. Việc đó mất rất, rất lâu.

Further down there is somebody else on the staircase. A fox in a yellow hard hat is coming up from below with a folding ruler and a notebook. She stops at every step, measures how high it is, and writes the number down. Polly moves aside and lets her pass. It takes a very long time.

Chị cáo không hề làm chuyện ngớ ngẩn. Người ta đục những bậc thang này bằng tay, và không có hai bậc nào giống nhau. Có bậc cao bằng một cuốn sách dày. Có bậc rất thấp. Đường khoét trong đá có chỗ hẹp, có chỗ rộng. Những người làm ra nó đã đi theo hình dạng của đá.

The fox is not being silly. People cut these steps by hand, and no two steps are the same. Some are as high as a thick book. Some are very low. The cut in the rock is narrow in some places and wide in others. The people who made it followed the shape of the rock.

Đây là đoạn Polly thích nhất. Không ai biết chính xác có bao nhiêu bậc. Văn phòng di sản quốc gia nói một trăm tám mươi bảy. Văn phòng du lịch của thị trấn nói một trăm tám mươi chín. Cả hai đều chính thức. Cả hai đều được in ra. Họ đã không thống nhất với nhau suốt nhiều năm.

Here is the part Polly likes best. Nobody knows exactly how many steps there are. The national heritage office says one hundred and eighty seven. The town tourist office says one hundred and eighty nine. Both of them are official. Both of them are printed. They have disagreed for years.

Polly nhìn chị cáo lên tới đỉnh và bắt đầu viết. Cô nhìn xuống dãy bậc đá dài đã mòn. Cô quyết định tin con số lớn hơn, vì khi leo lên, cảm giác như nó nhiều hơn.

Polly watches the fox get to the top and start writing. She looks down the long line of worn stone. She decides to believe the bigger number, because it feels like more when you climb it.