Niemand is het eens over het aantal

Verder naar beneden is er nog iemand op de trap. Een vos met een gele bouwhelm komt van beneden naar boven, met een duimstok en een notitieboekje. Ze stopt bij elke trede, meet hoe hoog die is en schrijft het getal op. Polly gaat opzij en laat haar passeren. Het duurt heel lang.

Further down there is somebody else on the staircase. A fox in a yellow hard hat is coming up from below with a folding ruler and a notebook. She stops at every step, measures how high it is, and writes the number down. Polly moves aside and lets her pass. It takes a very long time.

De vos doet dit niet voor niets. Mensen hebben deze treden met de hand uitgehakt, en geen twee treden zijn gelijk. Sommige zijn zo hoog als een dik boek. Andere zijn heel laag. De uitsparing in de rots is op sommige plekken smal en op andere breed. De mensen die hem maakten, volgden de vorm van de rots.

The fox is not being silly. People cut these steps by hand, and no two steps are the same. Some are as high as a thick book. Some are very low. The cut in the rock is narrow in some places and wide in others. The people who made it followed the shape of the rock.

Dit is het stuk dat Polly het leukst vindt. Niemand weet precies hoeveel treden er zijn. Het nationale erfgoedbureau zegt honderdzevenentachtig. Het toeristenbureau van de stad zegt honderdnegenentachtig. Ze zijn allebei officieel. Ze staan allebei gedrukt. Ze zijn het al jaren niet met elkaar eens.

Here is the part Polly likes best. Nobody knows exactly how many steps there are. The national heritage office says one hundred and eighty seven. The town tourist office says one hundred and eighty nine. Both of them are official. Both of them are printed. They have disagreed for years.

Polly kijkt hoe de vos boven aankomt en begint te schrijven. Ze kijkt omlaag langs de lange lijn van uitgesleten steen. Ze besluit het grootste getal te geloven, want het voelt als meer wanneer je klimt.

Polly watches the fox get to the top and start writing. She looks down the long line of worn stone. She decides to believe the bigger number, because it feels like more when you climb it.