गिनती पर कोई एकमत नहीं

और नीचे सीढ़ियों पर कोई और भी है। पीला हेलमेट पहने एक लोमड़ी एक मुड़ने वाला पैमाना और एक नोटबुक लेकर नीचे से ऊपर आ रही है। वह हर सीढ़ी पर रुकती है, नापती है कि वह कितनी ऊँची है, और संख्या लिख लेती है। पॉली एक तरफ़ हटकर उसे जाने देती है। इसमें बहुत ज़्यादा समय लगता है।

Further down there is somebody else on the staircase. A fox in a yellow hard hat is coming up from below with a folding ruler and a notebook. She stops at every step, measures how high it is, and writes the number down. Polly moves aside and lets her pass. It takes a very long time.

लोमड़ी कोई बेवकूफ़ी नहीं कर रही। लोगों ने ये सीढ़ियाँ हाथ से काटी थीं, और कोई भी दो सीढ़ियाँ एक जैसी नहीं हैं। कुछ एक मोटी किताब जितनी ऊँची हैं। कुछ बहुत नीची हैं। चट्टान में कटी यह लकीर कहीं सँकरी है और कहीं चौड़ी। इसे बनाने वालों ने चट्टान के आकार के हिसाब से काम किया।

The fox is not being silly. People cut these steps by hand, and no two steps are the same. Some are as high as a thick book. Some are very low. The cut in the rock is narrow in some places and wide in others. The people who made it followed the shape of the rock.

यही हिस्सा पॉली को सबसे अच्छा लगता है। किसी को ठीक ठीक नहीं पता कि सीढ़ियाँ कितनी हैं। राष्ट्रीय धरोहर कार्यालय कहता है एक सौ सत्तासी। शहर का पर्यटन कार्यालय कहता है एक सौ नवासी। दोनों आधिकारिक हैं। दोनों छपे हुए हैं। बरसों से दोनों असहमत हैं।

Here is the part Polly likes best. Nobody knows exactly how many steps there are. The national heritage office says one hundred and eighty seven. The town tourist office says one hundred and eighty nine. Both of them are official. Both of them are printed. They have disagreed for years.

पॉली लोमड़ी को ऊपर पहुँचकर लिखना शुरू करते देखती है। वह घिसे हुए पत्थर की लंबी लकीर में नीचे देखती है। वह बड़ी संख्या पर विश्वास करने का फ़ैसला करती है, क्योंकि चढ़ते समय सीढ़ियाँ ज़्यादा ही लगती हैं।

Polly watches the fox get to the top and start writing. She looks down the long line of worn stone. She decides to believe the bigger number, because it feels like more when you climb it.