岩礁の集まり

岩まで船ですぐです。岩は低くて、ぬれています。その上にハイイロアザラシがたくさん寝ていました。何もしていませんでした。

ポリーは大きなアザラシを選びました。「ご家族は何人ですか。」と聞きました。アザラシは長いあいだ考えました。この岩にいるみんなだよ、と言いました。それと、隣の岩のみんなだよ。

「兄弟や姉妹はいますか。」たぶんいるよ、と言いました。でも、どれかはわかりません。オークニー諸島では毎年二万二千頭ぐらいの子アザラシが生まれます。

ポリーは言い方を試しました。「今日は家族と過ごしたいです。」ここでは変に聞こえました。次に「遠くに離れて住んでいても、私たちはいつも連絡を取り合っています。」と言いました。そっちのほうが近いね、とアザラシが言いました。