Cuộc tụ họp trên bãi đá

Chuyến thuyền ra bãi đá rất ngắn. Những tảng đá thấp và ướt. Hải cẩu xám nằm khắp nơi trên đó. Chúng chẳng làm gì cả.

Polly chọn một con hải cẩu lớn. "Gia đình anh có bao nhiêu người?" cô hỏi. Nó nghĩ rất lâu. Tất cả những ai ở trên tảng đá này, nó nói. Và tất cả những ai ở trên tảng đá bên cạnh.

"Anh có anh chị em không?" Gần như chắc chắn là có, nó nói. Nó không biết đó là những con nào. Mỗi năm quần đảo Orkney có khoảng hai mươi hai nghìn hải cẩu con.

Polly thử một câu. "Hôm nay tôi muốn dành thời gian cho gia đình." Câu ấy nghe lạ tai ở đây. Rồi cô thử: "Dù sống xa nhau, chúng tôi vẫn luôn giữ liên lạc với nhau." Câu đó gần hơn, con hải cẩu nói.