The Lunch a Whole Country Eats

It is just after noon and the street has gone quiet. Shutters are half down. The office you wanted is closed, and the small restaurant beside it is suddenly full.

Vừa qua trưa và con phố đã trở nên yên ắng. Cửa cuốn hạ xuống một nửa. Văn phòng bạn muốn đến đã đóng cửa, và nhà hàng nhỏ bên cạnh bỗng chật kín người.

In the Dominican Republic lunch is the real meal of the day, not dinner. The plate that arrives is white rice, stewed red beans poured over it, and a piece of meat, usually chicken, with a little salad on the side and fried green plantain if you are lucky. It is called la bandera, which means the flag, because the colours on the plate are the colours of the country. People eat it most days of the week and do not get tired of it.

Ở Cộng hòa Dominica, bữa trưa mới là bữa ăn chính trong ngày, không phải bữa tối. Đĩa thức ăn được mang ra là cơm trắng, đậu đỏ hầm rưới lên trên, và một miếng thịt, thường là thịt gà, cùng một chút salad bên cạnh và chuối xanh chiên nếu bạn may mắn. Món này được gọi là la bandera, nghĩa là lá cờ, vì các màu sắc trên đĩa chính là màu sắc của đất nước. Người dân ăn món này hầu hết các ngày trong tuần mà không thấy chán.

The useful thing to know is the rhythm, not the recipe. If you turn up hungry at three in the afternoon you will find the good places empty and the food gone. Eat when everybody else eats. Then ask for a small strong coffee afterwards, standing up, and go back out into the heat.

Điều hữu ích cần biết là nhịp điệu, không phải công thức. Nếu bạn đến đói bụng vào lúc ba giờ chiều, bạn sẽ thấy những nơi ngon đã hết khách và hết đồ ăn. Hãy ăn khi mọi người xung quanh cũng ăn. Sau đó gọi một tách cà phê nhỏ và đậm, uống đứng, rồi quay lại với cái nóng bên ngoài.