The Lunch a Whole Country Eats

It is just after noon and the street has gone quiet. Shutters are half down. The office you wanted is closed, and the small restaurant beside it is suddenly full.

È appena passato mezzogiorno e la strada si è fatta silenziosa. Le saracinesche sono mezze abbassate. L'ufficio che cercavi è chiuso, e il piccolo ristorante accanto è improvvisamente pieno.

In the Dominican Republic lunch is the real meal of the day, not dinner. The plate that arrives is white rice, stewed red beans poured over it, and a piece of meat, usually chicken, with a little salad on the side and fried green plantain if you are lucky. It is called la bandera, which means the flag, because the colours on the plate are the colours of the country. People eat it most days of the week and do not get tired of it.

Nella Repubblica Dominicana il pranzo è il vero pasto della giornata, non la cena. Il piatto che arriva è riso bianco, con fagioli rossi stufati versati sopra, e un pezzo di carne, di solito pollo, con un po' di insalata a lato e platano verde fritto se sei fortunato. Si chiama la bandera, che significa la bandiera, perché i colori nel piatto sono i colori del paese. La gente lo mangia quasi tutti i giorni della settimana e non se ne stanca mai.

The useful thing to know is the rhythm, not the recipe. If you turn up hungry at three in the afternoon you will find the good places empty and the food gone. Eat when everybody else eats. Then ask for a small strong coffee afterwards, standing up, and go back out into the heat.

La cosa utile da sapere è il ritmo, non la ricetta. Se ti presenti affamato alle tre del pomeriggio troverai i posti migliori vuoti e il cibo finito. Mangia quando mangiano tutti gli altri. Poi chiedi un caffè piccolo e forte dopo, in piedi, e torna fuori nel caldo.