The Lunch a Whole Country Eats

It is just after noon and the street has gone quiet. Shutters are half down. The office you wanted is closed, and the small restaurant beside it is suddenly full.

Es ist kurz nach Mittag, und die Straße ist still geworden. Rollläden sind halb heruntergelassen. Das Büro, das du wolltest, ist geschlossen, und das kleine Restaurant nebenan ist plötzlich voll.

In the Dominican Republic lunch is the real meal of the day, not dinner. The plate that arrives is white rice, stewed red beans poured over it, and a piece of meat, usually chicken, with a little salad on the side and fried green plantain if you are lucky. It is called la bandera, which means the flag, because the colours on the plate are the colours of the country. People eat it most days of the week and do not get tired of it.

In der Dominikanischen Republik ist das Mittagessen die eigentliche Mahlzeit des Tages, nicht das Abendessen. Der Teller, der kommt, hat weißen Reis, geschmorte rote Bohnen darübergegossen und ein Stück Fleisch, meist Hühnchen, dazu ein wenig Salat und, mit etwas Glück, gebratene grüne Kochbanane. Man nennt es la bandera, was die Flagge bedeutet, weil die Farben auf dem Teller die Farben des Landes sind. Die Menschen essen es die meisten Tage der Woche und werden nicht müde davon.

The useful thing to know is the rhythm, not the recipe. If you turn up hungry at three in the afternoon you will find the good places empty and the food gone. Eat when everybody else eats. Then ask for a small strong coffee afterwards, standing up, and go back out into the heat.

Wichtig ist nicht das Rezept, sondern der Rhythmus. Kommst du hungrig um drei Uhr nachmittags an, findest du die guten Läden leer und das Essen weg vor. Iss, wenn alle anderen essen. Bitte danach im Stehen um einen kleinen starken Kaffee und geh zurück hinaus in die Hitze.