Ośmiornica, która otworzyła zamek

W dwa tysiące szesnastym roku małe akwarium w Nowej Zelandii miało problem. Jedna z ich ośmiornic, o imieniu Inky, zniknęła ze zbiornika. Nie było stłuczonej szyby. Nie włączył się żaden alarm. Pracownicy przyszli rano, a Inky po prostu zniknął.

In 2016, a small aquarium in New Zealand had a problem. One of their octopuses, called Inky, had disappeared from his tank. There was no broken glass. No alarms had gone off. The staff arrived in the morning, and Inky was simply gone.

Po dokładnym obejrzeniu pomieszczenia w końcu znaleźli odpowiedź. Inky w nocy otworzył górną część swojego zbiornika. Potem przeciągnął ciało po podłodze do małej rury odpływowej, która prowadziła do oceanu. Wcisnął się do rury, przesunął się przez osiem stóp metalu i wydostał się do morza. Rano był już wolny.

After looking around the room, they finally found the answer. Inky had pushed open the top of his tank during the night. He had then dragged his body across the floor to a small drain pipe that led out to the ocean. He squeezed inside the pipe, slid through eight feet of metal, and came out in the sea. By morning, he was free.

Niewiarygodne jest nie tylko to, co zrobił Inky, ale to, co to oznacza. Ośmiornice należą do najinteligentniejszych zwierząt na Ziemi. Mają około pięciuset milionów neuronów, podobnie jak mózg psa. Większość tych neuronów znajduje się nie w głowie, lecz w mackach. Każda macka potrafi niemal myśleć samodzielnie.

What is incredible is not just what Inky did, but what it means. Octopuses are some of the smartest animals on Earth. They have about 500 million neurons, similar to the brain of a dog. Most of those neurons are not in the head but spread through their arms. Each arm can almost think for itself.

W laboratoriach na całym świecie ośmiornice nauczyły się otwierać słoiki, przekręcając wieczko. Potrafią rozwiązywać zagadki, żeby dostać się do kawałka kraba ukrytego w pudełku. Niektóre zapamiętały twarze konkretnych naukowców i psikały wodą w tych, których nie lubiły.

In labs around the world, octopuses have learned to open jars by turning the lid. They can solve puzzles to reach a piece of crab inside a box. Some have remembered the faces of specific researchers and squirted water at the ones they did not like.

Naukowcy wciąż nie rozumieją do końca, jak działa inteligencja ośmiornic. Rozwinęła się ona niezależnie od naszej, ponad pięćset milionów lat temu. To w pewnym sensie najbliższe, co mamy do spotkania obcego umysłu na tej planecie.

Scientists still do not fully understand how octopus intelligence works. It evolved separately from ours, more than 500 million years ago. It is, in a way, the closest thing we have to meeting an alien mind on this planet.

Inky nigdy więcej się nie pojawił. Akwarium zastąpiło go innym zwierzęciem, ale nowy zbiornik zrobili dużo trudniejszy do ucieczki.

Inky was never seen again. The aquarium replaced him, but they made the new tank much harder to escape from.