பூட்டைத் திறந்த ஆக்டோபஸ்

இரண்டாயிரத்துப் பதினாறாம் ஆண்டில், நியூசிலாந்தில் உள்ள ஒரு சிறிய மீன்காட்சியகத்தில் ஒரு பிரச்சினை ஏற்பட்டது. இங்கி என்று பெயரிடப்பட்ட அவர்களின் ஆக்டோபஸ்களில் ஒன்று தன் தொட்டியிலிருந்து மறைந்துவிட்டது. கண்ணாடி எதுவும் உடையவில்லை. அலாரம் எதுவும் ஒலிக்கவில்லை. காலையில் பணியாளர்கள் வந்தபோது, இங்கி வெறுமனே இல்லாமல் போயிருந்தது.

In 2016, a small aquarium in New Zealand had a problem. One of their octopuses, called Inky, had disappeared from his tank. There was no broken glass. No alarms had gone off. The staff arrived in the morning, and Inky was simply gone.

அறையைத் தேடிய பிறகு, இறுதியாக அவர்கள் விடையைக் கண்டுபிடித்தார்கள். இங்கி இரவில் தன் தொட்டியின் மேற்பகுதியைத் தள்ளித் திறந்திருந்தது. பிறகு தன் உடலை தரையின் மேல் இழுத்துக்கொண்டு, கடலுக்குச் செல்லும் ஒரு சிறிய வடிகுழாய்க்குச் சென்றது. அது குழாயினுள் நுழைந்து, எட்டு அடி நீளமான உலோகப் பகுதியின் வழியாக நழுவிச் சென்று, கடலில் வெளியே வந்தது. காலை நேரத்திற்குள், அது சுதந்திரமாக இருந்தது.

After looking around the room, they finally found the answer. Inky had pushed open the top of his tank during the night. He had then dragged his body across the floor to a small drain pipe that led out to the ocean. He squeezed inside the pipe, slid through eight feet of metal, and came out in the sea. By morning, he was free.

இங்கி செய்தது மட்டுமல்ல, அது எதைக் குறிக்கிறது என்பதும்தான் நம்பமுடியாதது. ஆக்டோபஸ்கள் பூமியிலேயே மிகவும் புத்திசாலியான விலங்குகளில் ஒன்று. அவற்றுக்கு ஏறத்தாழ ஐந்நூறு மில்லியன் நரம்பணுக்கள் உள்ளன, ஒரு நாயின் மூளைக்கு ஒப்பானவை. அந்த நரம்பணுக்களில் பெரும்பாலானவை தலையில் இல்லாமல் கைகளில் பரவியிருக்கின்றன. ஒவ்வொரு கையும் தானாகவே சிந்திப்பது போல செயல்படும்.

What is incredible is not just what Inky did, but what it means. Octopuses are some of the smartest animals on Earth. They have about 500 million neurons, similar to the brain of a dog. Most of those neurons are not in the head but spread through their arms. Each arm can almost think for itself.

உலகெங்கிலும் உள்ள ஆய்வகங்களில், ஆக்டோபஸ்கள் மூடியைத் திருப்பி பாட்டில்களைத் திறக்கக் கற்றுக்கொண்டுள்ளன. ஒரு பெட்டிக்குள் இருக்கும் நண்டு துண்டை எடுக்க அவை புதிர்களைத் தீர்க்க முடியும். சிலவற்றுக்கு குறிப்பிட்ட ஆராய்ச்சியாளர்களின் முகங்கள் நினைவில் இருந்து, தாங்கள் விரும்பாதவர்கள் மீது தண்ணீரைத் தெளித்துள்ளன.

In labs around the world, octopuses have learned to open jars by turning the lid. They can solve puzzles to reach a piece of crab inside a box. Some have remembered the faces of specific researchers and squirted water at the ones they did not like.

ஆக்டோபஸ்களின் அறிவுத்திறன் எவ்வாறு செயல்படுகிறது என்பதை விஞ்ஞானிகள் இன்னும் முழுமையாகப் புரிந்துகொள்ளவில்லை. இது நம்முடையதிலிருந்து தனியாக, ஐந்நூறு மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கும் முன்பே பரிணமித்தது. ஒரு வகையில், இந்த கிரகத்தில் நாம் அன்னிய மனதைச் சந்திப்பதற்கு நெருக்கமான ஒன்று இதுதான்.

Scientists still do not fully understand how octopus intelligence works. It evolved separately from ours, more than 500 million years ago. It is, in a way, the closest thing we have to meeting an alien mind on this planet.

இங்கி மீண்டும் ஒருபோதும் காணப்படவில்லை. மீன்காட்சியகம் அதற்குப் பதிலாக இன்னொரு ஆக்டோபஸை வைத்தது, ஆனால் புதிய தொட்டியிலிருந்து தப்பிக்க மிகவும் கடினமாக்கினார்கள்.

Inky was never seen again. The aquarium replaced him, but they made the new tank much harder to escape from.